下马威

旧指官吏到任，故意用严法处置下属，以显示威风。源自《汉书·序传》：“定襄闻(班)伯素贵，年少，自请治剧，畏其下车作威，吏民竦息。”班伯为汉朝人，是左曹越骑校尉班况之子，幼时在大师司空丹门下学习。志气慷慨有抱负，汉平帝时，曾数次受命出使匈奴，功绩卓著，被任命为定襄(今属山西)太守。这段文字，说的就是他初到定襄时的一段事。

后来人们把初来乍到即严法处分下属或对方以示威严的做法，称为“下马威”。

现通常用此语泛指一开头就向对方显示一点厉害，是先发制人的手段。