上德不德，是以有德

上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德^①……失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄而乱之首。(《老子·三十八》)
【注释】 ①上德：德比较多的人。下德是指德比较少的人。是以：因此。
【译文】 上德的人不以德自恃、炫耀，因此是有德的；下德的人以德自恃、炫耀，因此是无德的。道丧失了，就有了德；德丧失了，就有了仁；仁丧失了，就有了义；义丧失了，就有了礼。礼，是忠信淡薄的结果，是祸乱的开始。
【感悟】 道德的最高境界是自然的、自觉的。为道德而道德的行为是功利的。