首联——位置与历史

　　长江当下流，铁瓮此为州。
铁瓮，言城之坚固如铁瓮(同“甕”)。此指镇江城，古有“铁瓮”之称。据《镇江府志》载：“子城吴大帝(孙权)所筑。内外甃以甕，号铁甕城。《图经》言：‘古号铁甕城者，以其坚固如金城也。明洪武元年，改筑砖瓦城，而旧城俱废。”
这就是说，万里长江从江城下滚滚流过，由三国孙吴创建的号称铁甕城的镇江，踞于大江下游南岸，巍然耸立。诗篇以开首两句，将所要描述的京口重镇的地理位置与历史背景作了交代。