禅让

原始社会末期传说部落联盟推选领袖的制度。《礼记·礼运篇》说“天下为公，选贤与能”,它的历史内容正是氏族社会民主选举首领的制度。当时被推选为首领的人，自然是受到人们普遍尊敬，他们是品德高尚或有特殊贡献的人。相传尧为部落联盟领袖时，四岳(各部落的长老或首领)推举舜为继承人，尧对舜进行三年考察，才让他帮助办事。尧死后，舜继位。舜用同样推举方式，经过治水考验，才确定用禹为继承人。禹继位后，又举皋陶为继承人，皋陶早死；又以伯益为继承人。历史上称这种部落联盟推选领袖的制度为“禅让”。